En attendant Oslo 2011 retour sur Liberec 2009

On retiendra de Liberec

Le triplé de la Finlandaise Saarinen et du Norvégien Petter Northug, le retour de l'Américain Lodwick: confirmations, déceptions et révélations des Championnats du monde 2009 de ski nordique qui se sont achevés dimanche.

+ Confirmations

. Aino Kaisa Saarinen: la leader de la Coupe du monde a fait honneur à son nouveau statut de terreur du circuit féminin. La Finlandaise de 30 ans a remporté trois titres (10 km classique, relais et sprint par équipes), plus une médaille de bronze en poursuite.

. Petter Northug: présenté depuis quelques hivers déjà comme le futur grand du ski de fond, le Norvégien de 23 ans a décroché son premier titre mondial individuel, en poursuite, avant d'offrir à son pays la victoire en relais et de finir en beauté en dominant avec son finish dévastateur le 50 km.

. Andrus Veerpalu: l'Estonien est bien le roi du style classique. Après son deuxième titre mondial, le double champion olympique de 38 ans va tenter de réaliser une inédite passe de trois à Vancouver, mais une odeur de souffre continue de l'accompagner, tant il est discret entre les grands rendez-vous.

+ Déceptions

. les leaders: à l'exception de Saarinen, les leaders des Coupes du monde n'ont pas vraiment tenu leurs promesses. Le Suisse Darion Cologna, N.1 mondial en ski de fond, a échoué au pied du podium en sprint, avant de quitter Liberec avant l'épreuve-reine, le 50 km.

En combiné nordique, Magnus Moan et Anssi Koivuranta sont passés à côté de leur sujet. Visiblement fatigués, le Norvégien, redoutable en temps normal sur les skis, et le Finlandais, roi des tremplins lorsqu'il est au sommet de sa forme, se sont contentés de quelques miettes, une médaille de bronze par équipes pour Moan et deux 4e places pour Koivuranta.

Enfin, l'Autrichien Gregor Schlierenzauer, si dominateur en saut à skis, s'est "contenté" d'un titre mondial par équipes et d'une médaille d'argent sur petit tremplin.

+ Révélations

. Todd Lodwick: difficile de présenter l'Américain de 32 ans comme une révélation, mais son retour au premier plan, après deux années de retraite, en a surpris plus d'un. Le skieur de Steamboat Springs (Colorado) a remporté deux des titres individuels attribués en combiné nordique.

. Les Etats-Unis: jusqu'au bout, l'équipe américaine a nargué les grandes nations du ski nordique avec quatre titres, trois en combiné nordique et un en saut à skis féminin.

A un an des JO-2010, les Etats-Unis ont également réalisé une belle percée en ski de fond avec la médaille d'argent de Kikkan Randall en sprint, au moment où les skieurs alpins, à l'exception de Lindsey Vonn, semblent sur la pente descendante à l'image d'un Bode Miller.

. Le saut à skis féminin: pour leur première apparition dans un championnat du monde, les "filles de l'air" ont séduit et pourraient rejoindre le programme olympique à l'horizon 2014.

Beaucoup plus expansives que leurs collègues masculins, l'Américaine Lindsey Vann, la Norvégienne Anette Sagen ou la Française Coline Mattel, 13 ans, ont fait souffler un vent de fraîcheur sur un sport un peu compassé.

Avec les deux podiums de Jason Lamy-Chappuis, l'équipe de France a réussi ses meilleurs Championnats du monde de ski nordique depuis la création de l'épreuve en 1937 et peut aborder les jeux Olympiques de Vancouver avec espoir grâce au chef de file du combiné nordique français.

Par Jérôme RASETTI - AFP